In de Romantiek brak de kunstenaarsziel los uit de ketenen van de rede. Kunstenaars dompelden zich massaal onder in de mysteries van het bestaan en speurden naar het sublieme. Dit programma voert mee naar de innerlijke wereld van drie eigenzinnige muzikale geesten: de weelderige melodieën van Henselt, de mystieke klanklandschappen van Skrjabin en de turbulente gevoelens van Schumann. Driemaal muziek die meevoert naar het diepste van de Romantische ziel.

Het concert begint met een geheimtip: Adolph von Henselt (1814-1889). Deze Beierse ‘pianogigant’ werd in de 19e eeuw vanwege zijn jaloersmakende zangerige pianospel in één adem genoemd met Liszt, Chopin, Rachmaninov en Schumann, collega’s die hem op handen droegen. Vanwege zijn vurige plankenkoorts zette Henselt na zijn 33e geen stap meer op het concertpodium, maar als componist leverde hij nog steeds werken af. Zijn lieflijke Berceuse en weelderige Noorderlicht wals op dit programma zijn het toonbeeld van elegantie en romantiek.

In het hart van het programma staat Alexander Skrjabin (1872-1915). Highlights uit het oeuvre van deze ‘Russische Chopin’ voeren onder andere langs zijn preludes en mazurka’s, levendige odes aan zijn favoriete componist: Chopin. De reis mondt uit in het indringende Vers la flamme (‘Naar de vlam’), een apocalyptisch ‘pianogedicht’ dat langzaam opgloeit om uiteindelijk te ontvlammen als een verzengende vuurzee.

Na de pauze volgt een van  Robert Schumanns meest gepassioneerde werken: zijn Eerste pianosonate. Het turbulente stuk is ‘een eenzame kreet voor jou uit mijn hart,’ biechtte Schumann later op aan zijn vrouw Clara. Het is een werk dat niet alleen de compositorische virtuositeit van de componist laat zien, maar ook zijn verlangen om zich te uiten op een manier die zowel hartstochtelijk als kwetsbaar is.